In Kürze
Operations Research – auf Deutsch oft Unternehmensforschung genannt – ist ein Fachgebiet, das mathematische Methoden und Modelle nutzt, um betriebliche Abläufe und Entscheidungen zu optimieren.
Definition
Operations Research ist ein Teilbereich der Betriebswirtschafts- und Managementlehre. Es geht darum, für komplexe Entscheidungsprobleme im Unternehmen die bestmögliche Lösung zu finden – mithilfe von Modellen, Algorithmen und mathematischen Verfahren.
Der Begriff stammt ursprünglich aus dem Militär und wurde erstmals im Zweiten Weltkrieg eingesetzt, zum Beispiel zur Planung von Schiffskonvois. Heute findet Operations Research breite Anwendung in Wirtschaft, Ingenieurwissenschaften und Wirtschaftsinformatik.
Typische Einsatzbereiche sind unter anderem:
- Logistik – Transport- und Routenplanung
- Produktionsplanung und -steuerung
- Lagerhaltung – optimale Lagermengen bestimmen
- Projektmanagement
- Investitions- und Finanzplanung
- Marketing
- Telekommunikation
Die Methoden lassen sich in zwei Gruppen einteilen: problemorientierte Methoden mit konkretem Bezug zu einem bestimmten Problem (z. B. Warteschlangentheorie, Lagerbestandsmanagement) und allgemeine Methoden der Entscheidungsfindung ohne festen Problembezug (z. B. lineare Optimierung, Simulationen, Szenario-Technik).
Soll ein Problem mithilfe von Operations Research gelöst werden, läuft das typischerweise in mehreren Schritten ab: Das Problem wird zunächst beschrieben, dann in ein mathematisches Modell übersetzt, eine Lösung berechnet, auf Widerspruchsfreiheit geprüft und schließlich im Betrieb angewendet und laufend kontrolliert.
