In Kürze
Kosten sind der bewertete Verbrauch von Produktionsfaktoren, der zur Erstellung betrieblicher Leistungen in einem bestimmten Zeitraum anfällt. Sie werden in Geldeinheiten ausgedrückt und sind ein zentraler Begriff der Kostenrechnung.
Definition
Betriebswirtschaftlich bezeichnet man als Kosten den ordentlichen, betrieblich bedingten, bewerteten Verbrauch von Gütern und Dienstleistungen innerhalb einer Periode. Dieser Verbrauch kann Güter, Dienstleistungen, Arbeitskraft oder Rechte umfassen.
Wichtig: Kosten sind nicht dasselbe wie Ausgaben oder Aufwand. Ausgaben entstehen beim Kauf von etwas, unabhängig von der Zahlung. Aufwand ist ein Begriff aus dem Rechnungswesen und kann sich von den Kosten unterscheiden – etwa bei kalkulatorischen Abschreibungen oder kalkulatorischen Zinsen, die zwar als Kosten gelten, aber im Rechnungswesen keine direkte Entsprechung haben.
In der Kostenrechnung gibt es viele verschiedene Kostenarten. Grundlegend unterscheidet man:
- Produktkosten – Kosten, die unmittelbar für die Herstellung eines Produkts oder einer Dienstleistung entstehen
- Strukturkosten – Kosten, die durch die Organisation des Unternehmens entstehen und nicht direkt einem einzelnen Produkt zugeordnet werden können
- Einzelkosten – Kosten, die einem bestimmten Bezugsobjekt (z. B. einem Produkt oder Auftrag) direkt zugerechnet werden können
- Gemeinkosten – Kosten, die mehreren Bezugsobjekten gemeinsam entstehen und nicht direkt zugeordnet werden können
Ein weiteres Merkmal von Kosten ist ihre zeitliche Beeinflussbarkeit: Manche Kosten lassen sich kurzfristig verändern (z. B. Werbeausgaben), andere nur mittel- oder langfristig (z. B. Personalkosten, bei denen Kündigungsfristen zu beachten sind).
