In Kürze
Sozialkapital bezeichnet die Gesamtheit aller Ressourcen, die aus sozialen Beziehungen, gegenseitigem Vertrauen und Netzwerken entstehen. Es beeinflusst den gesellschaftlichen Zusammenhalt und kann auch im Berufsleben einen echten Vorteil bringen.
Definition
Der Begriff geht auf den französischen Soziologen Pierre Bourdieu zurück. Er beschreibt damit alle aktuellen und möglichen Ressourcen, die Menschen durch ihr Netz sozialer Beziehungen nutzen können — also durch gegenseitiges Kennen und Anerkennen.
Im Unterschied zum Humankapital, das sich auf die Fähigkeiten einzelner Personen bezieht, liegt der Fokus beim Sozialkapital auf den Beziehungen zwischen Menschen. Dazu gehören Vertrauen, gemeinsame Werte und Normen, Denk- und Verhaltensmuster sowie soziale Netzwerke.
Sozialkapital entsteht durch Zusammenarbeit und Tauschbeziehungen — etwa gegenseitige Hilfe, Gefälligkeiten oder gemeinsame Aktivitäten. Es kann wachsen, wenn es genutzt wird, aber auch durch Missbrauch beschädigt oder zerstört werden. Anders als andere Kapitalarten hat es keine Eigentümer — es gehört keiner einzelnen Person.
Für Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer ist Sozialkapital besonders relevant: Wer über ein gutes Beziehungsnetz verfügt, hat nachweislich bessere Chancen bei der Suche nach einem Ausbildungs- oder Arbeitsplatz und bei der Karriereplanung.
Auf gesellschaftlicher Ebene senkt ein hohes Sozialkapital die sogenannten sozialen Kosten: Wenn Menschen sich gegenseitig unterstützen — etwa durch Ehrenamt oder Nachbarschaftshilfe — muss der Staat weniger für Hilfeleistungen aufwenden. Umgekehrt steigen diese Kosten, wenn soziale Netzwerke durch Individualisierung und hohe Mobilität wegbrechen.
Sozialkapital lässt sich nach dem Nutzen unterscheiden:
- Individueller Nutzen durch eigenes Engagement: Wer aktiv Netzwerke aufbaut, kann selbst davon profitieren.
- Indirekter Nutzen: Manchmal profitiert jemand von bestehenden Netzwerken, ohne selbst viel investiert zu haben.
- Gemeinschaftlicher Nutzen: Funktionierende Netzwerke kommen der gesamten Gesellschaft zugute.
