Kaizen

In Kürze

Kaizen ist ein japanisches Prinzip der kontinuierlichen, nie abgeschlossenen Verbesserung betrieblicher Abläufe – als Grundhaltung aller Beschäftigten, nicht als einmalige Maßnahme.

Definition

Das Wort Kaizen stammt aus dem Japanischen: Kai bedeutet Veränderung oder Wandel, Zen bedeutet zum Besseren. Zusammen steht es für das Streben nach ständiger Verbesserung in allen Bereichen – einschließlich der Arbeit.

Kaizen beruht auf der Annahme, dass jedes System ohne fortlaufende Erneuerung dem Verfall ausgesetzt ist. Deshalb soll kein Tag vergehen, ohne dass irgendeine Verbesserung stattfindet – egal wie klein. Es geht um systematische Identifikation, Bewertung und Umsetzung kleiner, fortlaufender Optimierungsschritte im laufenden Betrieb.

Kaizen ist mitarbeiterorientiert: Alle Beschäftigten sind einbezogen, nicht nur das Management. Fehler sollen offen angesprochen werden können, ohne dass Sanktionen drohen. Eine offene Unternehmenskultur ist daher Voraussetzung.

Kaizen definiert Qualität daran, wie gut Produkte oder Dienstleistungen die Anforderungen der Kunden erfüllen. Verbesserungen in Qualität, Planung und Kosteneffizienz sind die zentralen Hebel – anwendbar in Produktion, Verwaltung und Dienstleistung.

Kaizen unterscheidet sich bewusst von Innovation: Während Innovation auf wenige, große Schritte mit hohem Technologie- und Kapitaleinsatz setzt, geht Kaizen den Weg vieler kleiner, stetiger Schritte ohne aufwendige Technik. Abzugrenzen ist Kaizen auch vom betrieblichen Vorschlagswesen:

• Kaizen ist auf dauerhafte Prozesssteuerung und regelmäßige Anpassungen ausgerichtet
• Das betriebliche Vorschlagswesen fokussiert auf Einzelideen

Aus Kaizen haben sich verwandte Konzepte entwickelt:

• KVP – Kontinuierlicher Verbesserungsprozess (Deutschland)
• CIP – Continuous Improvement Process (USA/Europa)
• TQM – Total Quality Management

Eine gesetzliche Grundlage ist für Kaizen nicht erforderlich, da es kein normatives Regelungssystem darstellt. Kaizen begründet keine individualrechtlichen Ansprüche der Beschäftigten auf Umsetzung einzelner Verbesserungsvorschläge.