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In Kürze
Operations Research – auf Deutsch auch Unternehmensforschung genannt – bezeichnet die modellgestützte Unterstützung betrieblicher Entscheidungen mithilfe mathematischer Methoden und Modelle, um komplexe Planungs- und Optimierungsprobleme systematisch zu lösen.
Definition
Operations Research ist ein interdisziplinäres Fachgebiet an der Schnittstelle von Betriebswirtschaft, Mathematik, Statistik, Informatik und Ingenieurwissenschaften. Ziel ist es, für komplexe Entscheidungsprobleme im Unternehmen die bestmögliche Lösung zu finden – mithilfe formaler Modelle, Algorithmen und quantitativer Verfahren.
Der Begriff stammt ursprünglich aus dem Militär und wurde erstmals im Zweiten Weltkrieg eingesetzt, etwa zur Planung von Schiffskonvois. Heute findet Operations Research breite Anwendung in Wirtschaft, Ingenieurwissenschaften und Wirtschaftsinformatik.
Voraussetzung für den Einsatz ist die Verfügbarkeit geeigneter Daten sowie die Modellierbarkeit relevanter Einflussfaktoren. Abzugrenzen ist Operations Research von rein heuristischen Entscheidungsansätzen ohne formale Modellierung. Eine rechtliche Verpflichtung zur Anwendung im Unternehmen besteht nicht.
Typische Einsatzbereiche sind unter anderem:
- Logistik – Transport- und Routenplanung
- Produktionsplanung und -steuerung
- Lagerhaltung – optimale Lagermengen bestimmen
- Projektmanagement
- Investitions- und Finanzplanung
- Marketing
- Telekommunikation
Die Methoden lassen sich in zwei Gruppen einteilen: problemorientierte Methoden mit konkretem Bezug zu einem bestimmten Problem (z. B. Warteschlangentheorie, Lagerbestandsmanagement) und allgemeine Methoden der Entscheidungsfindung ohne festen Problembezug (z. B. lineare Optimierung, Simulationen, Szenario-Technik).
Soll ein Problem mithilfe von Operations Research gelöst werden, läuft das typischerweise in mehreren Schritten ab: Das Problem wird zunächst beschrieben, dann in ein mathematisches Modell übersetzt, eine Lösung berechnet, auf Widerspruchsfreiheit geprüft und schließlich im Betrieb angewendet und laufend kontrolliert.
