In Kürze
Alternativkosten bezeichnen den entgangenen Nutzen aus der nicht gewählten Verwendung knapper Ressourcen. Sie erfassen wirtschaftlich messbare Verzichtseffekte bei gleichzeitiger Wahl einer Handlungsoption.
Definition
Alternativkosten ist ein Begriff, der den objektiv entgehenden Nutzen oder Ertrag aus einer nicht realisierten Verwendungsalternative knapper Güter oder Produktionsfaktoren bezeichnet.
Sie erfassen den Wert der besten aufgegebenen Alternative im Zeitpunkt einer tatsächlichen Ressourcenverwendung. Alternativkosten liegen vor, wenn für ein Gut oder einen Produktionsfaktor eine konkrete alternative Einsatzmöglichkeit festgelegt ist.
Maßgeblich ist der wirtschaftlich bewertbare Nutzen der nicht gewählten Option unter vergleichbaren Rahmenbedingungen. Alternativkosten beruhen nicht auf einer gesetzlichen Kostenanordnung und sind kein Rechnungsposten im Rechtssinn.
Der Begriff begründet keinen eigenständigen Zahlungsanspruch gegenüber Dritten. Von Alternativkosten zu unterscheiden sind tatsächliche Aufwendungen, die unmittelbar durch den gewählten Ressourceneinsatz entstehen.
In der Praxis dienen Alternativkosten der vergleichenden Bewertung von Entscheidungsfolgen bei begrenzten Ressourcen.
