Incentive
In Kürze
Incentive bezeichnet einen zusätzlichen Leistungsanreiz im beruflichen oder geschäftlichen Kontext. Der Begriff wird für zielbezogene Sonderzuwendungen außerhalb der Grundvergütung verwendet.
Definition
Incentive ist ein arbeitsrechtliches Instrument zur gezielten Steuerung von Leistungsanreizen im Beschäftigungsverhältnis. Es bezeichnet eine zusätzliche, erfolgs- oder verhaltensbezogene Zuwendung an Beschäftigte oder externe Zielpersonen. Die Zuwendung kann materiell oder immateriell ausgestaltet sein und steht neben der regulären Vergütung. Adressaten können Arbeitnehmer, Vertriebspartner oder Kunden sein, sofern ein hinreichender Bezug zur Leistung besteht. Ein solcher Anreiz liegt vor, wenn Art, Umfang und Zurechnung der Leistung objektiv festgelegt sind. Erforderlich ist zudem eine eindeutige wirtschaftliche Veranlassung durch den Zuwendenden ohne Gegenleistungspflicht. Incentive gilt steuerrechtlich regelmäßig als geldwerter Vorteil nach dem Einkommensteuergesetz, insbesondere § 19 Absatz 1 EStG. Abhängig von Ausgestaltung und Wert können steuerlich Pauschalierungs- oder Freigrenzenregelungen Anwendung finden. Der Einsatz begründet keinen Anspruch auf dauerhafte Gewährung oder auf Gleichbehandlung über den Einzelfall hinaus. Vom Incentive abzugrenzen ist die variable Vergütung, die als laufender Entgeltbestandteil arbeitsvertraglich geschuldet wird. In der Praxis dient Incentive der kurzfristigen Leistungssteuerung und unterliegt arbeits- und steuerrechtlicher Dokumentationspflicht. Fehlerhafte Einordnung kann zu Nachversteuerung, Haftungsrisiken und arbeitsrechtlichen Streitigkeiten für Arbeitgeber führen.
